秋收差不多結束時，宋好年已經把今年最後一批幹玫瑰花送往玫瑰莊園，家裏只留一小部分自用。花露也全都蒸出來，銷往各處。玫瑰莊園明知道他家自己弄出玫瑰露來，卻也不管這玫瑰露的制法在他們莊園是機密，輕易不外傳，但誰都曉得錦衣衛神通廣大、無孔不入，就沒有他們打聽不到

的秘密。

陸管事說“這宋好年既是錦衣衛的人，弄到蒸花露的法子也不難，他們生意做得只在那幾個縣，只怕是嫌京中清苦，要弄些個外快補貼。左右影響不到咱們生意，不去管他們也罷。”

緹騎那幫人，沾上準沒好事，他們莊園背後勢力雖強，不怕緹騎，但也沒有主動啟釁的必要。

紅薯、土豆、玉米等也都收割起來，玉米紮成捆一串串掛在房檐下，紅薯和土豆生得好大個兒，有些一個竟有杏兒臉那麽大，少說三四斤，若是家裏人少，一個就夠吃一頓的。辣椒、豇豆這些東西，也都串好掛起來，紅的紅、黃得黃，叫西下時的日頭一曬，閃光極漂亮。上年為留種子，百合都沒敢多吃辣椒，今年辣椒豐收，她只留下少量種子，想到冬日裏煮飯放些辣椒進

去，嘴角便流露出笑意。

番茄、胡瓜多水易腐爛，該腌的腌，該藏的藏。尤其番茄，百合或是拿壇子封起來，封口前燒一小把稻草耗盡壇中空氣，好延緩腐爛速度，或是加糖煮成番茄醬保存起來。

壇封的西紅柿最多保存一兩個月，番茄醬吃到明年都不成問題。

餘下還有少量白菜、蘿蔔和大蔥、大蒜之類的在地裏，經霜不壞，便是下雪都還可以揪出來吃，便不去管它們。

百合同宋好年商量“最忙的日子總算過去，大夥兒辛苦一年，該發的工錢咱們得發，再就是我想請大夥兒在家吃頓飯。”

宋好年點頭“你可別累著就行。”

在家整治一頓飯對百合來說早就是駕輕就熟的事情，就算吃飯人多，也不過是多花點心思、再叫兩個人幫忙的事情，頂能幹的鄉下婦人一個人能操持二十多人吃食。

挑個好日子，宋好年把大夥兒叫來，在堂屋裏算今年的工錢，並留他們吃飯。

辛苦一年，盼頭就在今日，眾人哪有不高興的？宋二妹心寬，自己只記大略日子，全叫宋好年給他算汪永興兩口子就記得仔細，哪個月哪一日沒能來做活，都說得清清楚楚。

宋好年笑著說“說好工錢一月一月算，中間那一兩日哪能扣你們錢？人總要歇息一兩天不是。”

抹去沒能來上工那幾日，一筆筆算下來，發過錢，又說“我和百合想著，今年頭一年種花，不虧本便是好事，不想還賺了些個錢，多虧大夥兒誠心幫忙，你們的好處我們都記在心裏。”

“別的東西沒有，今年才蒸出來的花露，你們一人拿十，家去或是送人，或是自用，都體面。再有，再一人多發一個月工錢，算我們謝你們用心，明年咱們還好好種田，到時候賺得更多。”

他一番話說下來入情入理，大夥兒都高興，紛紛讚他大方。宋二妹推推一同來的丈夫柳平安“你還說我掙不了幾個錢，只曉得來尋大年家的做耍子，如今可瞧見了吧。”

柳平安笑著說“是，我如今可算曉得，你賺得不比我少哩。”

宋二妹十分得意，轉身去廚房給百合幫忙，只見她已經蒸上米飯，米是今年才下來的新稻米，一粒粒閃著晶瑩的光蓮藕排骨湯燉在竈上，往外散發香氣。腌好的松花蛋切成一瓣一瓣，中間堆一小堆辣椒，上頭澆醬料汁，每一瓣中間都帶一小塊蛋黃，漂亮得好似一朵花。春天曬幹的灰灰菜用水發開，涼拌一下又是一道涼菜。涼拌豬肚條裏頭夾雜著五顏

六色的泡菜，酸酸辣辣的泡椒尤其提味。

百合叫宋二妹給她幫忙刮幾個土豆，用擦子擦成絲，上桌前炒出來，又香又脆。土豆絲這東西不能太早炒，不然到時候不好吃。

她自己手邊好幾堆顏色不一樣的面團，宋二妹看得直楞神“你這是要幹啥？”

百合笑著賣關子，就是不肯說，只管把面團捏成一個個小碗的形狀，放在籠屜上蒸。又把黃豆粒、玉米粒、辣椒、胡蘿蔔、木耳全都切成碎丁子，和肉沫一起炒得香噴噴。

廳房裏擺兩張方桌，百合先把涼菜裝盤上桌，同宋好年給大夥兒敬酒，請大夥兒先吃涼菜。

她回廚房取個大盤子，把肉沫炒菜裝進去，再把幾色面窩窩在周圍圍一圈，這下宋二妹看懂了“這是要自個兒把菜夾進窩窩裏和著吃？”

“這叫五谷豐登。”這樣菜一上上來，眾人都讚“光這顏色就有多少巧心思！”

面窩窩金黃的是玉米面，白的是小麥粉，紅的是在面粉裏摻了玫瑰汁，綠的裏頭加了艾草汁，為著湊“五谷豐登”的吉祥意思，又用胡蘿蔔染一個淡黃色的面粉。

肉沫和玉米粒、黃豆粒等幾樣菜炒在一起，越嚼越香，舀上一勺釀在面窩窩裏頭，一口下去滿是油香，木耳脆嫩，辣椒末最叫人吃了還想吃。

百合很快又端上酸辣土豆絲，茄子、土豆、辣椒一道炒個地三鮮，外加米飯和排骨湯，自己也坐到桌邊吃飯。

她一邊吃飯一邊不住催眾人多吃些，又去廚房添菜，宋好年見她忙得不行，把她按在座位上“你坐著，我去添菜。”鄉下地方往往都是男人吃飯，叫女人添飯添菜，若是男人弱些個，人家就笑這男人怕老婆。偏宋好年大大方方，全不怕別人笑他，別人也不笑他，一個個都笑百合“早幾年你才嫁到這屋裏，瞧見大年

時，恨不得鉆到竈眼兒裏去，如今可怎麽樣？”

百合抿嘴笑“我那時候還小哩，如今都多大了，別拿我小時候的事情笑我。”

前幾年她也就十七八歲，說起自己還全部害臊，宋二妹先拍桌大笑起來，指著百合幾乎要笑岔氣“你當你前幾年是杏兒哩！”

這頓飯人人吃得心滿意足，等人都散了，宋好年便道“過兩日咱們去看看老丈人和丈母娘罷。”

百合邊洗碗邊笑“好呀。”

前兒去城裏，瞧見迎春在臘梅那裏幫忙，雖還不如原先精神，到底比才出事那幾日好得多。

百合悄悄把柳府換掉官家的事情告訴她，迎春拍手稱快“我就說他們一家子都不是啥好東西，如今全都走了才好，免得給你們背後使絆子！”

百合便問她要不要再回鎮上，迎春灰了臉。好一陣才說“我在城裏自在，不想回去哩。”

“不想回去就不回。”百合見妹子過得挺好，也替她高興。

如今迎春過得還算不錯，雖然還沒從柳耀文那件事情的陰影裏頭走出來，嘶啞的嗓音怕是要跟她一輩子，可她好歹不再尋死覓活，日子也有了奔頭，百合自覺對良心有個交代，便願意回去看看爹娘。

李篾匠跟朱氏老倆口年紀大了做不動活，李篾匠腿腳又不好，再加上今年大旱，地裏收成除去留給明年的糧食，根本不夠吃。

朱氏倒是想得開“大妞三妞幾個吃香喝辣，還能叫親爹娘餓死不成？就是咱們啥都不種，也餓不死！”

李篾匠先說她“閨女要孝順是一回事，咱們兩個還沒到走不動路、掄不動鐝頭的時候，咋就要靠出嫁的閨女養活？”

見說不動，想了好半日，又想出個理由來“你好歹替青松多攢些家底。”

他們多掙些，青松將來就多得些。

朱氏把青松看得眼珠子一般，一聽給青松攢家底，也不提叫閨女養的事情了“你這老貨倒還有兩分成算，大妞三妞那些個好東西，我是得給青松留著，如今給你用上才叫糟蹋好東西哩。”

李篾匠叫她埋汰半輩子，早習慣了，並不說啥。

宋好年跟百合兩個趕著騾子，馱著大包小包的東西回娘家時，見朱氏還拿得出自家種的東西招待他們，宋好年勸朱氏“你老少做些活，多保養，萬事有我們哩。”

朱氏道“我們還沒老到動不得哩，等動不得的時候你再說這話！”

百合十分詫異娘今兒咋轉性了哩？

難得朱氏這樣明白不犯糊塗，百合對她更和顏悅色幾分，臨走給她一貫錢，叫她省著花銷，想來用上半年幾個月的，不成問題。

不料閨女女婿一走，朱氏就把錢壓在箱子底，箱蓋子一鎖，鑰匙掛在自個兒腰上，連李篾匠都不叫碰“這些個錢都是給我兒留著的，你肖想也沒用！”

李篾匠嘆口氣，走到一旁編竹籃子。

他自從摔傷，快有兩年時間沒做活，如今只覺得手生。這些日子叫親戚家十來歲的男孩子幫他砍些竹子來，他正慢慢把以前的手藝練起來，不說養活自個兒老兩口，總能補貼補貼閨女。他看宋好年好幾回給他們送東西用的都是舊籃子，就曉得大妞那裏籃子不夠用，趁自個兒還能掙紮得動，好歹給大妞做點活計。

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